Audio et optique : où en est réellement la convergence des deux métiers ?

Deux marchés de santé qui partagent de nombreux points communs

L'optique et l'audiologie évoluent dans un environnement relativement proche. Les deux secteurs s'inscrivent dans un parcours de santé encadré, associant Assurance Maladie, complémentaires santé et professionnels spécialisés.

Ils font également face à des enjeux similaires :

• digitalisation croissante des parcours patients ;
• renforcement des exigences réglementaires ;
• attentes accrues en matière d'accompagnement et de conseil ;
• vieillissement de la population.

Le marché de l'audiologie représente aujourd'hui environ 2 milliards d'euros en France. Près de 10 % de la population est concernée par une perte auditive, mais seule une partie des appareillables l'est aujourd'hui. Ce potentiel de développement explique en partie l'intérêt croissant des réseaux d'optique pour cette activité.

Une convergence déjà visible dans certains magasins

Le niveau de convergence le plus avancé concerne aujourd'hui le point de vente.

De nombreux réseaux ont déjà choisi de regrouper optique et audiologie au sein d'un même espace. Cette organisation permet de mutualiser les coûts immobiliers, la communication locale et une partie du trafic en magasin.

Pour le client, l'intérêt est également évident : bénéficier de plusieurs services de santé au sein d'un même lieu, avec des interlocuteurs spécialisés.

Cette approche est aujourd'hui la forme de convergence la plus mature et la plus répandue sur le marché.

Le parcours patient : une complémentarité qui se développe

Une autre forme de rapprochement consiste à développer des passerelles entre les deux activités.

Concrètement, un client venant renouveler ses lunettes peut être sensibilisé aux questions auditives et orienté vers un audioprothésiste lorsqu'un besoin est identifié. À l'inverse, un patient suivi en audiologie peut être invité à réaliser un bilan visuel si nécessaire.

Cette logique de parcours coordonné présente un intérêt commercial évident tout en répondant à une démarche de prévention et d'accompagnement des patients.

Néanmoins, elle suppose une organisation rigoureuse et le respect du rôle de chaque professionnel de santé.

Des limites importantes à ne pas sous-estimer

Si la convergence est réelle, elle ne signifie pas pour autant une fusion des métiers.

L'appareillage auditif reste un acte de santé réservé aux audioprothésistes. Un opticien ne peut ni réaliser un diagnostic auditif complet ni se substituer à un professionnel de l'audition.

Les différences économiques entre les deux activités sont également importantes.

• Le prix moyen d'un appareillage auditif bilatéral dépasse souvent 3 000 € ;
• Le cycle de renouvellement est généralement compris entre 5 et 7 ans ;
• Le suivi patient s'inscrit dans la durée et fait partie intégrante de la prise en charge.

Nous sommes donc loin du modèle économique traditionnel de l'optique, davantage rythmé par le renouvellement des équipements et un volume de ventes plus important.

Les profils de clientèle diffèrent également. L'âge moyen du premier appareillage auditif se situe autour de 71 ans, avec des besoins d'accompagnement réguliers pendant plusieurs années.

Vers une approche globale de la santé sensorielle ?

À plus long terme, certains observateurs imaginent l'émergence d'une approche plus globale autour de la « santé des sens », associant vision, audition et accompagnement du vieillissement.

Cette vision reste aujourd'hui largement prospective. Les solutions capables de corriger simultanément la vue et l'audition demeurent rares et les usages ne sont pas encore suffisamment matures pour transformer profondément le marché.

En revanche, la multiplication des lunettes connectées intégrant des fonctions audio ou d'assistance auditive montre que les frontières entre les univers commencent progressivement à s'estomper.

Faut-il considérer l'audiologie comme un relais de croissance ?

La convergence entre audio et optique est bien réelle, mais elle s'exprime aujourd'hui principalement au niveau de l'organisation des points de vente, du parcours patient et de la stratégie commerciale.

Pour les opticiens, l'opportunité existe, à condition de ne pas sous-estimer les spécificités du métier d'audioprothésiste et les différences économiques entre les deux activités.

Plus qu'une fusion des professions, le marché semble aujourd'hui évoluer vers une complémentarité accrue entre deux expertises de santé qui partagent de nombreux enjeux communs.